Un fan du superhéros en marge d'une projection du film "Spider-Man No Way Home" à Los Angeles, le 13 décembre 2021 McIntyre Article Abonné Steven Spielberg, Ridley Scott... contre John Watts. Le dernier nom ne vous dit sans doute rien. Pourtant, son film Spider-Man No Way Home, nouvel épisode de la saga Marvel, est en tête du box-office, et de très loin, depuis sa sortie en France le 15 décembre. 5,6 millions d'entrées en France, et le record de l'année en à peine deux semaines. A côté, le remake de la très célèbre comédie musicale West Side Story par Steven Spielberg ne devrait pas dépasser les 500 000 entrées. Celui que l'on surnomme "le Roi du divertissement" aurait-il perdu ses lettres de noblesse auprès du public ? Il ne serait pas le seul. Ainsi de Guillermo del Toro, dont le film Nightmare Alley en France le 19 janvier 2022, n'a amassé que 2,8 millions de dollars, contre 253 millions pour No Way Home, sorti en même temps aux Etats-Unis. Idem de Ridley Scott dont le très attendu House of Gucci a rassemblé péniblement 500 000 entrées dans l'Hexagone, alors que son Dernier Duel en compte un peu plus de 400 000. C'est cinq fois moins que la comédie française Les Tuche 4. SérialisationEn réalité, l'homme araignée et la famille Tuche ont un point commun ce sont des suites. Voilà dix ans que les Français suivent les aventures des personnages loufoques d'Olivier Baroux. Et bientôt vingt du côté de Spider-Man, dont le premier épisode est sorti en 2002. No Way Home en tire d'ailleurs profit. Multiples références aux opus précédents, apparitions d'anciens héros de cette manière, le film a pu capitaliser sur un public transgénérationnel, de ceux qui ont connu les premiers épisodes aux plus jeunes qui représentent 41% des entrées. Une réussite, compte tenu du vieillissement croissant du public des cinémas depuis dix ans, et alors que cette tranche d'âge ne représente que 12% dans la population française. Les franchises Fast and Furious, Star Wars ou encore Avengers renferment des éléments "aptes à satisfaire différents goûts et attentes" quel que soit l'âge ou le sexe, explique Claude Forest, enseignant-chercheur en économie et sociologie du cinéma à l'université Sorbonne Paris 3. Une chance pour les salles de cinéma qui accueillent avant tout des sorties collectives et familiales. Bob Iger, le patron de Disney, l'avait anticipé. En prenant la tête de la société en 2005, l'homme d'affaires voulait dépoussiérer "l'ancien modèle du cinéma" dans lequel la réussite d'un film repose sur un réalisateur, un casting et un scénario. Objectif faire moins de films, peu importe le réalisateur, toujours les mêmes types, et les produire pour le monde entier. Alors quand Disney rachète Marvel en 2009 et Lucas films en 2012, le géant multiplie la fabrication de films en série, comme Pirates des Caraïbes ou Star Wars. Dans ce modèle, "la vraie vedette du film, c'est son titre", résume Alain Le Diberder, spécialiste de l'économie de l'audiovisuel et ex-directeur des programmes d'Arte. Un pari gagnant si l'on en croit les chiffres des dix dernières années "Les licences qui représentaient aux Etats-Unis entre 10 et 20% des entrées en 2010 passent à 40% en 2019". Sauver le monde pour rassurer le publicOffre limitée. 2 mois pour 1€ sans engagement Après tout, qu'y a-t-il de plus fédérateur qu'un héros venu sauver le monde ? A partir de 2001, les attentes du public changent, en même temps que le contexte géopolitique. Attentats, djihadisme les Etats-Unis ne sont plus invulnérables, et le public, lui, a besoin d'être "rassuré", analyse Claude Forest. Avant, les héros traditionnels comme les cow-boys dans les westerns allaient sauver leur environnement proche, voire le pays mais guère plus. Les superhéros, eux, vont sauver l'humanité. Et pour ce faire, rien n'est laissé au hasard. Les personnages principaux possèdent, par exemple, des caractéristiques récurrentes correspondant aux attentes du public occidental de jeunes hommes blancs, vivant sur la côte Est des Etats-Unis. "Plus les gens ont des soucis, plus le cinéma essaye de leur faire oublier", résume Alain Le Diberder. Il ajoute que les périodes difficiles engendrent, "peut-être par paresse, beaucoup de films qui ne restent pas". Il est vrai qu'en période de guerre, on consommait massivement des comédies musicales ou familiales. Mais après-guerre, l'histoire, aidée par le public, retient plutôt Le Corbeau de Henry Georges Clouzot ou Les enfants du paradis de Marcel Carné. Idem en Grande-Bretagne où les films comiques ont été oubliés au profit des films d'auteur de Michael Powell. Le spécialiste est formel si les longs-métrages Marvel comptent de nombreux fans, ils restent des "produits de consommation". Chaque nouvel opus venant chasser le précédent. "Parc d'attractions"En 2019, Martin Scorsese avait fustigé les films Marvel, les qualifiant de "parc d'attractions". Difficile de le contredire, après avoir fait l'expérience d'une séance de No Way Home. Applaudissements, hurlements, sensations fortes grâce aux nouveaux écrans iMax et à un son en Dolby De quoi justifier, aux yeux du public, de payer 14 euros pour s'envoler avec Spider-Man en haut d'un gratte-ciel, ou embarquer à bord du Black Pearl de Jack Sparrow. Mais le public est-il prêt à débourser une telle somme pour une comédie romantique ou un drame, dont Netflix ou Amazon Prime regorgent ? "Nous allons au cinéma voir ce que nous ne pouvons pas voir chez nous, donc essentiellement du spectaculaire, de l'exceptionnel, ce qui nous sort de l'ordinaire", analyse Claude Forest. Le cinéma français a donc du souci à se faire, tant ses intrigues parisiano-centrées prennent souvent place dans l'espace domestique. Géants du grand écran, Steven Spielberg, Ridley Scott et Martin Scorsese ont cédé aux sirènes de plateformes numériques, telles Netflix ou Amazon Prime. Et cela, avec un scénario et un casting à la hauteur de leurs précédentes productions. Ainsi, le public ne voit pas d'urgence à se précipiter au cinéma quand il peut trouver sur Netflix Irishman de Martin Scorsese, qui compte parmi ses têtes d'affiche Robert de Niro, Al Pacino et Joe Pesci. La profusion de l'offre des plateformes est doublement problématique pour les blockbusters d'auteurs, car elle pose également la question suivante comment choisir ? "Un effet bien connu en économie, explique Claude Forest. Plus vous avez une offre abondante, plus le spectateur hésite et va choisir ce que les autres ont déjà choisi afin de se rassurer". Zendaya et Tom Holland au Ballon d'OrTapis dans l'ombre des salles de cinéma, les réseaux sociaux sont là pour aiguiller le spectateur. Impossible, ces derniers mois, de passer à côté des opérations de promotion du nouveau Spider-Man. Les deux acteurs principaux, Zendaya et Tom Holland ont écumé les plateaux de télévision et les événements médiatiques, comme la cérémonie du Ballon d'Or à Paris. "Spielberg vendait ses films sur son seul nom, mais aujourd'hui ça ne suffit plus", explique Alain Le Diberder. Surtout en 2021, alors que le Covid a souvent retardé les sorties au cinéma, forçant les films à se livrer une guerre marketing auprès du même public. Et à cet exercice No Way Home était imbattable, avec une communication massive, un brin mystérieuse, gonflant le faux suspense du retour de certains héros. Mais si les réseaux sociaux peuvent accentuer la mise en lumière de grosses productions de super-héros, Alain Le Diberder rappelle qu'ils sont aussi un support de cinéphilie permettant une exposition de films plus difficiles et une revitalisation de l'amour du cinéma qui n'est pas négligeable. Le spécialiste n'est pas inquiet, et garde l'espoir d'un renouvellement du genre, grâce à certains cinéastes comme Alfonso Cuaron ou Christopher Nolan, "capables d'imposer leur marque". Ou comme Denis Villeneuve, qui a su faire de l'ambitieux Dune, et ses trois millions d'entrées, l'exception de cette déflagration hollywoodienne. Les plus lus OpinionsLa chronique d'Albert MoukheiberAlbert MoukheiberLa chronique de Vincent PonsVincent Pons, avec Boris ValléeLa chronique de Marion Van RenterghemPar Marion Van RenterghemLa chronique de Sylvain FortPar Sylvain Fort